Que faire en rentrant d’obsèques ? Au Vietnam, la question revient souvent. Selon une croyance populaire ancienne, après avoir rendu hommage lors d’obsèques, on accomplit un petit rite de purification appelé đốt vía (à peu près « brûler les mauvais esprits »), pour chasser les énergies négatives et la malchance qui, pense-t-on, pourraient suivre une personne jusque chez elle. Certains donnent aussi à cette coutume une lecture pratique, comme une question d’hygiène et de santé. Dans cet article, Flosa vous explique le sens de la coutume, son déroulement pas à pas, et ce que bien des familles font encore pour prendre soin d’elles après des obsèques, en présentant côte à côte la vision traditionnelle et la vision pratique.
Pourquoi se purifier après des obsèques ? Le sens spirituel et l’explication pratique
Ceux qui observent cette coutume n’y voient pas une simple superstition. Ils l’expliquent de deux manières.
Dans les croyances populaires et spirituelles
Dans la culture vietnamienne, les obsèques, les funérariums et les cimetières passent souvent pour des lieux chargés d’âm khí, l’énergie « yin » associée aux morts, ou d’énergie négative en général. Beaucoup pensent qu’une personne vivante qui se rend dans un tel lieu peut attraper un « esprit froid » (vía lạnh) ou un « mauvais air » qui reste accroché à elle.
Le rite de purification est considéré comme un moyen de chasser ce qui, croit-on, s’accroche au corps, de rétablir l’équilibre du corps et de l’esprit, et d’apporter la tranquillité. On pense aussi qu’il empêche les fantômes ou un « esprit malfaisant » de suivre la personne, et qu’il éloigne ainsi le malheur.
Certains disent se sentir glacés, engourdis ou fatigués après des obsèques, voire connaître des coups de malchance, et le rite passe pour le remède à ces effets. Cet état est parfois appelé phong long, un terme populaire qui désigne des influences néfastes ou malchanceuses attribuées à ce type d’énergie négative.
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L’explication pratique avancée aujourd’hui
Certains donnent aussi une explication pratique à ce que l’on fait après des obsèques, rite de purification compris, en termes d’hygiène et de santé :
Les germes : un lieu où une personne est décédée pourrait, dit-on, abriter plus de bactéries et d’autres germes que d’ordinaire, surtout à mesure que le temps passe.
Les personnes fragiles : les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes déjà malades ont des défenses plus faibles. On craint qu’après une telle visite elles tombent malades plus facilement, ou qu’une maladie existante revienne ou s’aggrave.
Le feu et les huiles aromatiques : la chaleur de la flamme et les huiles naturelles libérées par ce que l’on brûle (écorce de pomelo, gousses de bồ kết, citronnelle, feuilles de citron vert) sont censées désinfecter et assainir l’air autour de la personne.
L’« air froid » : le « froid » dont parle la croyance populaire pourrait simplement tenir au fait que le corps du défunt perd sa chaleur, et que les lieux sont souvent plus frais et plus humides que d’habitude.
Vu sous cet angle, le rite a un sens spirituel, et beaucoup le considèrent aussi comme une précaution raisonnable.
Le sens du rite de purification après des obsèques, selon la croyance populaire et selon la vision pratique
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Comment se purifier après des obsèques : un guide détaillé et sûr
Voici comment le rite est habituellement préparé et accompli.
Ce qu’il faut préparer
De quoi faire du feu : du charbon de bois ou du vieux papier journal, assez pour un petit feu. Le charbon brûle plus longtemps et donne une fumée plus régulière.
Des matières odorantes réputées désinfectantes :
De l’écorce de pomelo séchée : très couramment utilisée, au parfum agréable et riche en huiles aromatiques.
Des gousses de bồ kết séchées (les gousses d’un févier) : leur fumée sert à chasser les insectes et à assainir l’air, et passe traditionnellement pour éloigner le mal.
Des feuilles aromatiques : feuilles de citron vert, citronnelle, feuilles de ngũ vị, feuilles d’aralia (Polyscias), feuilles de goyavier, périlla, etc. Toutes contiennent des huiles naturelles et dégagent un parfum en brûlant.
Du sel blanc (facultatif) : certains ajoutent une pincée de sel au feu, avec l’idée que le sel chasse les mauvais esprits et la malchance.
Le déroulement du rite
Choisir l’endroit : le rite se fait généralement devant la porte d’entrée (dans la cour ou sous le porche) ou dans un coin du jardin, dès le retour des obsèques et avant d’entrer dans la maison.
Allumer le feu : faites brûler le charbon ou le papier pour obtenir un petit feu, pas plus grand que nécessaire. Attendez qu’il brûle régulièrement avant d’ajouter autre chose.
Ajouter les autres matières : déposez peu à peu l’écorce de pomelo, les gousses et les feuilles aromatiques, et laissez la fumée et le parfum se répandre.
Se réchauffer : réchauffez avec précaution la paume des mains et la plante des pieds près du feu. La chaleur réchauffe le corps et chasserait, dit-on, l’« air froid » et la sensation d’humidité.
Enjamber le feu ou sauter par-dessus : dans la vision traditionnelle, c’est une étape importante du rite : les hommes l’enjambent sept fois ; les femmes l’enjambent neuf fois. Ce faisant, certains répètent à voix basse Vía dữ thì đi, vía lành thì ở lại (« Que le mauvais esprit s’en aille, que le bon esprit reste »), ou une phrase semblable.
Le bain de vapeur aux herbes (à la place du feu, ou en plus) : vous pouvez aussi faire bouillir une grande marmite d’eau avec des feuilles aromatiques (citronnelle, pomelo, citron vert, périlla, mélisse vietnamienne, etc.) et exposer tout le corps à la vapeur. Cette vapeur chaude et parfumée est ressentie comme purifiante pour le corps, apaisante pour l’esprit, et chasserait l’âm khí.
Consignes de sécurité importantes :
Attention au risque d’incendie : allumez le feu dans un endroit dégagé et aéré, loin de tout ce qui s’enflamme facilement.
Ne faites pas un grand feu. Un petit suffit.
Une fois terminé, assurez-vous que le feu est complètement éteint.
Comment accomplir le rite de purification correctement et en toute sécurité après des obsèques
Est-ce grave d’oublier de se purifier après des obsèques ?
Selon la croyance populaire, et d’après ce que beaucoup racontent de leur propre expérience, celui qui oublie le rite peut se sentir fatigué et engourdi, prendre froid ou subir de petits contretemps, que l’on attribue à l’âm khí ou à l’« esprit froid » resté accroché à lui. Les familles prennent la chose plus au sérieux lorsqu’il s’agit de personnes fragiles.
Et si vous avez oublié ?
Inutile de vous inquiéter. Si vous êtes déjà à l’intérieur quand vous y pensez, on recourt couramment à l’un de ces autres moyens pour purifier et réchauffer le corps :
L’ail : écrasez quelques gousses, mélangez-les à un peu d’eau tiède et frottez-vous la paume des mains et la plante des pieds avec ce liquide, ou gardez simplement quelques gousses sur vous.
Le baume liquide, ou l’huile de cajeput ou de citronnelle : appliquez du dầu gió (l’huile médicinale au menthol présente dans chaque foyer vietnamien) ou une autre huile chauffante sur les tempes, la nuque, la poitrine, la paume des mains et la plante des pieds.
Un bain au gingembre ou aux herbes : lavez-vous sans tarder à l’eau chaude avec du gingembre écrasé, ou avec de l’eau bouillie avec les feuilles aromatiques citées plus haut.
Malgré tout, la coutume veut que l’on se purifie dès que l’on arrive devant sa propre porte.
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Que faire d’autre après des obsèques, pour sa santé et sa tranquillité d’esprit
En plus du rite de purification, on conseille quelques autres gestes dès le retour des obsèques.
Se laver et mettre des vêtements propres sans attendre
C’est considéré comme l’une des choses les plus importantes à faire après des obsèques. Les vêtements que vous portiez auraient absorbé l’air de la mort et les énergies négatives ou, selon la vision pratique, porteraient des germes venus des obsèques.
Prendre un bain chaud : il réchauffe le corps et élimine la poussière et la saleté.
Prendre un bain ou un bain de vapeur aux feuilles aromatiques : comme indiqué plus haut, vous pouvez faire bouillir de l’eau avec de la citronnelle, de l’aralia, des feuilles de goyavier ou de citron vert, de la périlla, de l’écorce de cannelle ou de l’écorce de pomelo. On le trouve rafraîchissant et relaxant, et il chasserait, dit-on, l’« air froid ».
Les vêtements portés : une fois changé, lavez-les tout de suite. Si ce n’est pas possible, laissez-les hors de la maison (sur le balcon ou dans la cour) plutôt que de les rentrer.
Appliquer un baume, une huile essentielle ou de l’alcool au gingembre
Après le bain, vous pouvez appliquer sur la peau un peu de baume liquide, d’huile de cajeput ou de citronnelle, ou de gingembre macéré dans de l’alcool de riz, surtout sur les tempes, la nuque, la poitrine, la paume des mains et la plante des pieds. Cela réchauffe le corps et, selon la croyance populaire, éloigne aussi les mauvais esprits.
Boire quelque chose de chaud
Un verre d’eau chaude dès votre retour réchauffe le corps de l’intérieur et permettrait, dit-on, de chasser l’« air froid » et de renforcer la résistance. Les choix les plus courants sont :
- L’eau chaude au gingembre : le gingembre est considéré comme un aliment « chaud », qui soulage un coup de froid et apaise l’estomac.
- L’eau chaude à l’ail : l’ail est apprécié comme antiseptique traditionnel.
- L’eau chaude au citron vert et au miel : une source de vitamine C.
- L’infusion de feuilles de chalef (si vous en avez) : un remède populaire traditionnel.
Bien se reposer
Assister à des obsèques est éprouvant sur le plan émotionnel, et parfois épuisant. Laissez à votre corps le temps de récupérer. Évitez les travaux pénibles ou les activités stressantes juste après, et dormez bien la nuit suivante.
Se tenir quelque temps à l’écart des personnes fragiles
C’est l’un des tabous les plus largement respectés après des obsèques. Ne passez chez personne d’autre sur le chemin du retour, et surtout pas dans un foyer où vivent des personnes âgées, de jeunes enfants, une femme enceinte ou un malade. Rentrez directement chez vous et lavez-vous d’abord. Selon la vision pratique, cela évite de transmettre les germes que vous auriez pu attraper. Une famille avec un jeune enfant doit-elle aller aux obsèques ? Le conseil habituel est de ne pas emmener les jeunes enfants. Si on ne peut pas faire autrement, les familles purifient soigneusement la mère et l’enfant au retour et ne gardent pas l’enfant longtemps sur place.
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Prendre soin de ses émotions
Des obsèques sont un moment triste qui peut vous laisser dans le chagrin, avec un sentiment de perte, ou sous tension. Prenez le temps de vous occuper de vous. Parlez à votre famille ou à vos amis, ou tournez-vous vers ce qui vous détend, comme la musique, la lecture ou la méditation.
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Ce que l’on emporte aux obsèques pour se protéger de l’« air froid »
Qu’emporte-t-on aux obsèques pour se protéger ? Voici les objets traditionnels :
L’ail : l’ail frais a la réputation de repousser les mauvais airs. Quelques gousses dans une poche de chemise ou de pantalon protégeraient la santé, feraient barrage à l’influence de l’âm khí et empêcheraient les fantômes de vous suivre.
Les feuilles de bétel ou de pommier-cannelle : selon la croyance populaire, les unes comme les autres gardent l’estomac au chaud et évitent au corps de prendre froid dans l’atmosphère pesante des obsèques. On écrase quelques feuilles et on les garde dans une poche.
Le baume liquide ou une huile essentielle (cajeput, citronnelle) : le baume réchauffe quand on a froid, et passe aussi pour éloigner les mauvais esprits. C’est un choix courant et pratique. Appliquez-en un peu sur les tempes, sous le nez ou sur les poignets avant d’entrer.
Ce que l’on emporte aux obsèques pour se protéger de l’air froid et des mauvaises influences
11 tabous à garder à l’esprit lorsque vous assistez à des obsèques
On se rend à des obsèques pour partager le chagrin de la famille et honorer la personne disparue. À côté de ce qu’il convient de faire, il existe 11 tabous que les visiteurs sont censés respecter, par respect et, selon la croyance populaire, pour tenir le malheur à distance :
Ne portez pas de vêtements voyants ou dénudés : choisissez des couleurs sobres (noir, blanc, gris) et une tenue modeste et soignée.
Ne parlez pas fort, ne riez pas, ne plaisantez pas entre vous : gardez une attitude grave et respectueuse.
Ne faites pas de commentaires ni de commérages sur le défunt ou sa famille : c’est le manquement le plus grave de tous, un manque de respect flagrant.
Ne laissez pas les enfants s’approcher trop près du cercueil ni pleurer bruyamment : les enfants sont sensibles et facilement affectés par l’atmosphère de deuil.
Il est conseillé aux personnes gravement malades ou fragiles, ainsi qu’aux femmes enceintes, de limiter ou d’éviter les obsèques : les maladies auxquelles on pense sont surtout les maladies infectieuses et les affections chroniques graves. Pour une femme enceinte, le conseil coutumier est de ne pas y aller du tout. Si elle y va, quelqu’un reste près d’elle pour la protéger, elle garde de l’ail et du baume sur elle, et elle se purifie soigneusement en rentrant.
N’emportez pas d’objets de valeur et ne portez pas de bijoux voyants : ils risquent de se perdre et ne conviennent pas à la circonstance.
Ne filmez pas et ne photographiez pas à votre guise, surtout pas le corps.
Lorsque vous rendez hommage, ne fixez pas longuement le portrait ou le cercueil.
Évitez de manger et de boire aux obsèques, sauf si c’est vraiment nécessaire ou si l’on vous y invite : certains pensent que cela porte malheur.
Ne passez chez personne d’autre juste après les obsèques : rentrez directement chez vous et purifiez-vous d’abord.
Il est conseillé aux personnes dont l’année de naissance est réputée incompatible avec la circonstance, ou qui ont selon la croyance populaire un « esprit lourd » (certains cas parmi les quatre signes du zodiaque censés éviter les obsèques, le Tigre, le Singe, le Serpent et le Cochon, selon le jour et l’heure), de bien réfléchir ou de demander l’avis d’un aîné de la famille avant d’y aller. Une personne atteinte d’une tumeur doit-elle aller à des obsèques ? L’avis courant est qu’une personne ayant une tumeur bénigne et par ailleurs en bonne santé peut envisager d’y aller, tandis qu’une personne atteinte d’une tumeur maligne, ou en cours de traitement et peu résistante, ferait mieux de s’abstenir.
Et s’il y a des obsèques près de chez vous ? Les voisins d’une maison en deuil ferment souvent les fenêtres qui donnent de ce côté, brûlent des gousses de bồ kết ou diffusent des huiles essentielles pour assainir l’air intérieur, et gardent les jeunes enfants et les personnes âgées à l’intérieur pendant les moments les plus animés des obsèques.
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Les tabous à respecter lorsque l’on assiste à des obsèques, en signe de respect
Quatre signes du zodiaque qui, selon la croyance populaire, devraient éviter les obsèques
Dans la géomancie (feng shui) et l’astrologie traditionnelles, certains des douze animaux du zodiaque seraient « incompatibles » avec l’atmosphère des obsèques, ou plus sensibles que d’autres à l’énergie négative qui y règne, surtout certains jours et à certaines heures. Cela ne repose sur aucune base scientifique, mais c’est une considération spirituelle que beaucoup prennent au sérieux :
Le Tigre : les personnes nées l’année du Tigre auraient un caractère fort et beaucoup d’énergie « yang ». Dans certains cas et à certains moments des obsèques (un jour ou une heure incompatible, par exemple), leur présence provoquerait un « conflit » d’énergies néfaste à la fois pour elles et pour la cérémonie.
Le Singe : comme pour le Tigre, les personnes nées l’année du Singe auraient certaines périodes où elles devraient se tenir à l’écart des lieux chargés d’âm khí, comme les obsèques, pour préserver leur chance et leur santé.
Le Serpent : les personnes nées l’année du Serpent passent parfois pour sensibles aux énergies spirituelles. On pense que des obsèques peuvent les laisser fatiguées ou mal à l’aise, ou que les choses peuvent moins bien tourner pour elles ensuite.
Le Cochon : certains livres d’astrologie conseillent de même aux personnes nées l’année du Cochon d’être prudentes avant de se rendre dans une maison en deuil, en particulier si elles se sentent souffrantes ou troublées.
Remarques importantes :
L’idée de quatre signes du zodiaque qui devraient éviter les obsèques n’est donnée qu’à titre indicatif. Elle dépend beaucoup des croyances de chacun, et d’autres éléments comme le jour et l’heure des obsèques ou l’âge du défunt.
Si vous êtes né sous l’un de ces signes mais que vous étiez proche du défunt et de sa famille, vous pouvez tout de même y aller pour témoigner vos sentiments. Ceux qui partagent cette croyance prennent simplement plus de précautions : ils emportent de l’ail, des feuilles de bétel et du baume, et se purifient soigneusement en rentrant.
Si cela vous inquiète vraiment, demandez conseil à un aîné expérimenté de la famille, ou à un spécialiste du feng shui.
Quatre signes du zodiaque qui, selon la croyance populaire, doivent être prudents avant d’assister à des obsèques
Le rite de purification après des obsèques, une toilette soigneuse, une boisson chaude et le respect des tabous réunissent une sagesse populaire transmise depuis de nombreuses générations et les règles ordinaires de l’hygiène. Que vous partagiez la croyance spirituelle ou que vous y voyiez simplement des précautions raisonnables, les Vietnamiens résument cette attitude par un proverbe : Có thờ có thiêng, có kiêng có lành (« Qui vénère trouve le sacré, qui s’abstient reste à l’abri »).
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Flosa espère que ce guide vous aidera, vous et vos proches, à vous sentir bien et sereins après avoir assisté à des obsèques, et à témoigner pleinement votre respect tout en prenant soin de vous.
