Chaque année, aux alentours de la pleine lune du septième mois lunaire, appelée Rằm tháng 7 au Vietnam, de nombreuses familles font des offrandes et prient le Bouddha, dans l’espoir d’éloigner le malheur et d’attirer la chance et la paix. Le mois tout entier est connu sous le nom populaire de tháng cô hồn, le « mois des âmes errantes » ou mois des fantômes. Cet article explique d’où vient cette idée, ce qu’elle signifie, et ce que l’on évite traditionnellement pendant ces quelques semaines.
Pourquoi le septième mois lunaire est-il appelé mois des fantômes ?
Quand a lieu le mois des fantômes ?
Le mois des fantômes est le septième mois du calendrier lunaire : il commence le 1er jour de ce mois et dure jusqu’à sa fin (le 29 ou le 30, selon les années). Dans le calendrier occidental, les dates changent d’une année à l’autre ; en 2026, ce mois s’étend du 13 août au 10 septembre, et la pleine lune tombe le 27 août.
Origine et signification du mois des fantômes
Pourquoi le septième mois lunaire est-il le mois des âmes errantes ? Voici l’histoire qui l’explique, et ce que ce mois représente pour les familles vietnamiennes.
D’où vient le mois des fantômes
Selon la croyance populaire, le septième mois lunaire est appelé mois des fantômes parce que, du 2e au 14e jour, Diêm Vương (le roi des Enfers) ouvre les portes et laisse les esprits revenir dans le monde des vivants pour revoir les lieux qu’ils ont connus. C’est pourquoi beaucoup évitent d’entreprendre quoi que ce soit d’important pendant ce mois.
La coutume de faire des offrandes aux âmes errantes, appelée cúng cô hồn, serait venue de Chine. Elle est liée à un récit bouddhique sur Ananda (A Nan en vietnamien), à qui un démon annonça qu’il mourrait dans les trois jours. Un démon lui montra aussi comment échapper à ce sort. Ananda raconta alors ce qui s’était passé au Bouddha, qui lui donna une prière à réciter en présentant les offrandes que le démon avait réclamées.
Ce que signifie la pleine lune du septième mois
Le 15e jour du septième mois lunaire, les familles honorent leurs défunts. Elles offrent du riz et de l’alcool de riz, et brûlent des vàng mã (billets et objets votifs en papier) comme acte méritoire en faveur des esprits que l’on croit de passage. La cérémonie est symbolique : elle exprime le souhait que les âmes des ancêtres, comme celles des fantômes errants, trouvent un lieu de paix et soient traitées avec respect.
Le mois des fantômes est donc vu comme un moment pour se souvenir de ses ancêtres et pour remercier les âmes errantes qui, selon la croyance, emportent la malchance loin de la famille. Ce mélange de croyance spirituelle, de tradition et de superstition a fait de ce mois un temps fort de la culture de nombreux pays d’Asie.
L’origine et la signification du mois des fantômes, le septième mois lunaire
Ce que l’on évite pendant le mois des fantômes et à la pleine lune du septième mois
La tradition populaire énumère un certain nombre de choses à éviter pendant le mois des fantômes, dans l’espoir de se tenir à l’écart de la malchance :
Sortir tard le soir
Brûler les offrandes de papier sans précaution
S’épiler (à la pince ou à la cire) ou se raser les jambes
Étendre le linge à sécher après la tombée de la nuit
Goûter en cachette la nourriture disposée en offrande
Ramasser de la petite monnaie trouvée par terre
Suspendre un carillon à vent à la tête du lit
Appeler quelqu’un par son nom la nuit
Faire peur aux autres pour s’amuser
Jouer avec les reflets
Se regarder dans un miroir la nuit
Planter des baguettes à la verticale dans un bol de riz
Acheter une voiture ou une moto neuve
Se rendre dans l’angle d’un mur ou se tenir à proximité
Prendre des photos dans un miroir
Laisser la pointe de ses chaussons tournée vers le lit pendant son sommeil
Se faire couper les cheveux
Offrir des plats de viande ou de poisson pendant le mois des rites de la pleine lune
La charité et la bienveillance envers votre entourage font partie des neuf choses à faire pendant le mois des fantômes
Ce que l’on achète et ce que l’on fait pendant le mois des fantômes pour éloigner la malchance
Selon la croyance populaire, voici ce qu’il faut acheter et ce qu’il faut faire pendant le mois des fantômes pour éviter le malheur et attirer la chance.
Trois choses que l’on achète pendant le mois des fantômes
Le sel : on attribue au sel le pouvoir de chasser les mauvais esprits, et on l’utilise aussi pour tuer les germes. Beaucoup en achètent ce mois-ci dans l’espoir de faire fuir la malchance.
Les bougies : elles servent lors des cérémonies dédiées au Ciel et au Bouddha, aux divinités, aux ancêtres et à toutes les âmes errantes, en signe de respect sincère.
L’encens de bois d’agar : on l’allume sur l’autel et on l’offre aux âmes errantes du septième mois, dans l’espoir qu’elles accordent leur bénédiction et la prospérité à la famille.
Neuf choses à faire pendant le mois des fantômes
Rendre hommage aux divinités et aux ancêtres chaque jour, avant de quitter la maison et en rentrant.
Garder la maison propre et aérée, et ouvrir les portes pour laisser entrer le soleil et l’air frais.
Faire de bonnes actions : donner aux plus démunis, faire des offrandes à la pagode, relâcher des animaux captifs.
Garder l’esprit serein et pardonner les petits agacements du quotidien.
Lire ou psalmodier les sutras, ou réciter un mantra, chaque jour pour affermir sa foi dans le Bouddha.
Apprendre aux enfants à respecter et à aimer leurs aînés, et à protéger les plus faibles.
Prendre le temps de s’occuper de ses parents, de ses grands-parents et de son entourage.
Participer à des actions caritatives et bénévoles pour aider les personnes en difficulté.
Découvrir les principes culturels et spirituels traditionnels et les suivre, dans le respect des coutumes vietnamiennes.
Comment se font les offrandes de la pleine lune du septième mois
Selon la tradition, les offrandes de la pleine lune du septième mois peuvent se faire n’importe quel jour entre le 2 du mois et le 15 avant midi. Le 13 est souvent considéré comme le meilleur jour : on le décrit comme un jour faste, propice aux prières pour la prospérité et aux départs en voyage, et beaucoup le tiennent pour un jour de chance.
Chaque type d’offrande a son moment habituel dans la journée :
Offrande au Bouddha : généralement le matin.
Offrande aux ancêtres : généralement vers midi, entre 10 h et 12 h.
Offrande aux âmes errantes : généralement en début de soirée, entre 17 h et 19 h.
Chaque cérémonie a son propre plateau d’offrandes et sa propre décoration. Pour le Bouddha, l’autel est généralement orné de fleurs fraîches et parfumées, d’encens, de lampes, de thé, de fruits, de riz gluant, de soupe sucrée et de quelques plats végétariens.
Le plateau destiné aux ancêtres comprend généralement du thé, de l’alcool de riz, des fruits, du riz gluant aux haricots mungo, des bánh chưng (gâteaux carrés de riz gluant) et une soupe de vermicelles transparents aux boulettes de porc. Pour les âmes errantes, le plateau contient généralement de la bouillie de riz nature, des gâteaux, des bonbons, de l’encens, des bougies, des fruits, de petits billets et du sel blanc.
Ces rites et ces prières témoignent du respect et de la gratitude envers les ancêtres et envers les morts invisibles, et contribuent aussi à faire vivre les traditions vietnamiennes.
Comment se font les offrandes de la pleine lune du septième mois lunaire
Des vœux de chance à envoyer pendant le septième mois
Nul besoin de formules recherchées ou ostentatoires. Un vœu sincère pour le début du mois, comme ceux qui suivent, suffit à transmettre un peu de gaieté et de chance à l’approche du mois des fantômes et de sa pleine lune. Plusieurs d’entre eux évoquent mùng 1, le premier jour du mois lunaire :
Chúc anh/chị mùng 1 đầu tháng gặp nhiều may mắn, tài lộc nhé! Beaucoup de chance et de prospérité pour ce premier jour du mois ! (Se dit à une personne un peu plus âgée que soi.)
Chúc mọi người tháng mới dồi dào sức khỏe, tiền tài phát triển, gặp nhiều điềm lành. Je souhaite à tous une bonne santé, une fortune grandissante et de nombreux heureux présages pour ce nouveau mois.
Mùng 1 đầu tháng suôn sẻ và hanh thông nhé!. Que le premier jour du mois se passe sans encombre et sous de bons auspices !
Chúc mọi người tháng mới bình an, điềm rủi tránh xa điềm may mãi đến. Je souhaite à tous un nouveau mois paisible ; que les mauvais présages restent au loin et que les bons ne cessent d’arriver.
Chúc bạn tháng 7 có được nhiều tình yêu thương từ mọi người xung quanh.. Que ce septième mois vous apporte beaucoup d’amour de la part de votre entourage.
Chúc anh sáng mùng 1 gặp nhiều may mắn, cả tháng mọi việc suôn sẻ, như ý ạ. Je vous souhaite une matinée du premier jour pleine de chance, et un mois entier où tout se déroule sans encombre et comme vous l’espérez. (Formule polie, adressée à un homme plus âgé.)
Mùng 1 vui vẻ, cả tháng cát lợi nha. Joyeux premier jour du mois, et que le mois qui vient vous soit favorable.
Le mois des fantômes n’est pas seulement un temps d’offrandes et de souvenir des défunts ; c’est aussi l’occasion de mieux comprendre la culture spirituelle vietnamienne. Respecter et comprendre de telles traditions peut contribuer à bâtir une société plus bienveillante et plus empathique. Ce mois invite chacun à préserver ce que la tradition a de bon, et à garder l’espoir d’une vie sûre, heureuse et paisible.
